المذنبات:-هى أجسام سماوية ذات رأس غازي يحيط بنواه صخرية ولها ذنب طويل ينمو من تطاير مادة الرأس بتأثير ضغط الاشعاع والرياح الشمسية ... ويتركب المذنب من أجزاء منها النواة التي تمثل جزئه الصلب وهي صغيرة وشديدة التألق :
** تنبعث من خلالها كميات من الغبار والغاز لتشكل الغلاف الخارجي الغازي وكذلك ذيل المذنب. تتركب نواة المذنب من مواد صخرية ومعدنية مغطاه بالماء والأمونيا والميثان وثاني أكسيد الكربون كمواد صلبة متجمدة .. الغلاف الغازي يشحن المذنب بسهولة من الأرض وهو عبارة عن غلاف كروي متألق يحيط بالنواة ويتركب من غازات تطايرت منها بفعل حرارة الشمس … و عند اقتراب المذنب من الشمس يعمل الاشعاع الشمسي على تبخير سطحه وتأخذ هذه المواد شل الذنب بفعل الرياح الشمسية Solar Winds . قد يصل طول الذنب 1 مليون كم عندما يكون في اقرب نقطة من الشمس بينما يتلاشى الذنب تدريجياً بابتعاد المذنب عن الشمس حتى يختفي تماماً عند أبعد نقطة عن الشمس ويسير الذنب دائما باتجاه بعيد عن الشمس لبعض المذنبات ذيلان أحدهما يتكون من الغازات وهو مستقيم الشكل والثاني منحني ويتكون من الغبار ، حيث أن تأثره بضغط لاشعاع الشمس أقل بالرغم من المظهر الناري للمذنب فإنه بارد بما فيه الكفاية وما تراه من مظهر ناري ما هو إلا انعكاس لأشعة الشمس عن سطحه.. أما مدارات المذنبات فبعضها تكون مداراتها على شكل قطع مكافئ Parabolic ولا نشاهد مثل هذه المذنبات أكثر من مرة واحدة بينما تكون مدارات مذنبات أخرى على شكل قطع ناقص طويل أو اهيليج واسع Ellipse وهذه تمر بالقرب من الشمس أثناء دورانها وتشاهد عدة مرات مثل مذنب هالي ..
** وبالرغم من ان المذنب يشغل حيزاً واسعاً جدا من الفضاء إلا أن كتلته ضئيلة جدا وبسبب ضغط الاشعاع الشمسي تفقد أذيال المذنبات مادة تقدر ما بين 100-1000 طن في الثانية وذلك عند اقتراب المذنبات من الشمس ويسبب هذا العقد من كتلة المذنب خفوتا في تألقه وبناء على ذلك فإن بعض المذنبات يمكن ان تتلاشى خلال فترة زمنية قصيرة.. وقد جائت أسماء المذنبات نسبة الى مكتشفيها ومنها نذكر مذنب سالذاغي نسبة للعالم الفلكي الأمريكي سالذاغي الذي اكتشفه ، ومن المذنبات المشهورة مذنب هالي الذي اكتشفه الفلكي ادموند هالي Halley حيث تمكن من رؤيته عام 1682 م وتنبأ هالي ظهور هذا المذنب ثانية عام 1758 وفعلاً ظهر هذا المذنب في السنة التي تنبأ عنها هالي وسمي باسمه . تبلغ دوره هذا المذنب 76 سنة وقد تم رصد هذا المذنب في الأعوام 1910 ، 1986 م.
مذنب هاليمذنب هالي.. هل هو "الكوكب الغربي ذو الذنب
** كان العالم الانجليزي أدموند هالي مغرماً برصد المذنبات ودراستها. ومن حسن حظه انه عاصر المذنب الذي ظهر عام 1682(وعرف لاحقاً باسمه).. وبعد الرجوع الى السجلات الفلكية أصبح على قناعة بأن المذنب الذي شاهده هو نفسه الذي ظهر أيضاً في عامي 1530و 1606.ولأن الفرق بين التواريخ الثلاثة يبلغ ( 76عاماً و 10أيام) توقع هالي ظهوره مجدداً في الاعوام 1758و 1834و 1910و 1986(والتاريخ الأخير هو آخر مرة شوهد فيها قبل عودته التالية عام 2062). ورغم أن هالي توفي قبل ظهوره مجدداً إلا أن توقعاته كانت في محلها وظهر المذنب بعد 76عاماً بالضبط (فأطلق عليه مذنب هالي تكريماً له)!!
والمذنبات عموماً تدور حول الشمس في مدارات بيضاوية هائلة (لدرجة قد تمر قرون قبل مرورها بالأرض). وهي تأتي من أطراف المجموعة الشمسية وتتكون من نواة ثلجية ضخمة قد يصل قطرها الى 50كيلومتراً (كما في مذنب هيل - بوب). وحين تمر بقرب الشمس تبدأ بالتبخر فتظهر لها ذيول طويلة وتبدأ بالتآكل تدريجياً (لدرجة أن مذنب هالي بدا في آخر زيارة أصغر من القياسات التي ذكرها هالي عام 1682)..
** على أية حال، رغم أن الفضل يعود الى أدموند هالي في اكتشاف دورية المذنبات لكنه - بالطبع - ليس أول من رصدها، فالتراث الاسلامي مثلاً يزخر بوصف مذنبات كثيرة من بينها "هالي" نفسه.. ويتضح هذا من تطابق تواريخ الرصد مع مواعيد ظهور المذنب (التي تتطلب فقط طرح 76عاماً من تاريخ آخر ظهور).. فقد تحدث ابن اياس مثلاً عن ظهور مذنب "هالي" في كتاب بدائع الزهور عام 862هـ (الموافق 1454ميلادي). كما سجل ظهوره ابن الأثير عام 619هـ الموافق 1222ميلادي، وقبل ذلك سجله المقريزي في رسالة إتحاف الحنفاء عام 379هـ الموافق 989ميلادي. كما سجله ابن الجوزي في كتاب المنتظم عام 299هـ الموافق 913ميلادي.. أما أقدم تاريخ رصد فيه مذنب هالي فجاء في رسالة خاصة للفيلسوف الكندي (وكتاب الكامل في التاريخ لابن الأثير) عام 222هـ الموافق 837ميلادي..
** ويعد التسجيل الأخير أدق وأوضح رصد لمذنب هالي في التراث الاسلامي، فقد ألف عنه الفيلسوف أبو اسحاق الكندي رسالة بعنوان "رسالة خاصة فيما رصد من الأثر العظيم الذي ظهر في سنة اثنين وعشرين ومائتين للهجرة".. كما وصفه ابن الأثير في قوله "في سنة اثنين وعشرين ومائتين للهجرة ظهر عن يسار القبلة كوكب ذو ذنب وبقي يُرى نحو أربعين ليلة وكان أول ما طلع من المغرب ثم رني نحو المشرق وكان أبيض طويلاً فهال الناس وعظم أمره عليهم".. وتتحدث الأخبار عن رعب جماعي أصاب الناس في ذلك الوقت اعتقاداً منهم أن كوكباً غريباً سيسقط على الأرض.. وحين اختفى عن الأنظار بقي في ذاكرة الناس - لدرجة أن أبي تمام ذكره في قصيدته المشهورة "السيف أصدق أنباء من الكتب" بقوله:
وخوّفوا الناس من دهياء مظلمة
** [بدا الكوكب الغربي ذو الذنب بقي أن أشير الى أن هناك مذنبات كثيرة - ورد ذكرها في الرسائل العلمية وكتب التراث العربية - لا تتفق مع دورة هالي - ولكنها تتوافق مع مذنبات اخرى تمر بالأرض في أوقات منتظمة.. فهناك مثلاً المذنب أنكي صاحب أقصر دورة ( 3.3أعوام فقط) والمذنب كوهوتيك (نحو 80عاماً) والمذنب هيل - بوب الذي لا يمر بالأرض إلا مرة واحدة كل 4210أعوام (ولولا مروره بالأرض في يوليو 1995م لما علم بوجوده أحد)!!
موضوع: ماذا تعرف عن المذنبات 
